专利申请是获得专利权的必须程序，包括发明专利申请、实用新型专利申请及外观设计专利申请三大类，具体如下：

■ 发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。发明专利保护实现某项产品或方法的技术方案，因此可分为产品发明和方法发明。发明专利要求的技术含量较高，特别是对新颖性、创造性的要求较高，授权后的权利稳定性高。发明专利申请要经过受理、初步审查、公布、实质审查和授权/驳回五个阶段，申请结果下发一般需要至少18个月以上。发明专利的保护期限为20年。

■ 实用新型专利是对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。根据专利法实施细则第二条第三款的规定，实用新型专利只保护产品，所述产品应当是经过产业方法制造的，有确定形状、构造且占据一定空间的实体。一切方法以及未经人工制造的自然存在的物品不属于实用新型专利保护的客体。上述方法包括产品的制造方法、使用方法、通讯方法、处理方法、计算机程序以及将产品用于特定用途等。实用新型专利申请分为申请阶段、审查阶段和授权阶段，一般时间为7-14个月左右，实用新型专利的保护期限为10年。实用新型的主要特点为：研发成本低、申请费用少；研发周期短，保护及时；授权快，授权率高。

■ 外观设计专利是专利权的客体，是指依法应授予专利权的外观设计。它与发明或实用新型完全不同，即外观设计不是技术方案。我国《专利法实施细则》第二条中规定：“外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计”。这里强调 " 外观 " ，即外表。如工艺品、包装箱、包装袋、包装盒都是属于外观设计。外观设计专利应当符合以下要求： 是指形状、图案、色彩或者其结合的设计； 必须是对产品的外表所作的设计； 必须富有美感； 必须是适于工业上的应用。外观设计专利申请分为申请阶段、审查阶段和授权阶段，一般6个月左右下发审查结果。外设设计专利的保护期限为10年。外观设计专利的主要特点为：申请费用少；授权快，保护及时；授权率高。

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